Ως δωροδοκία ορίζεται η απαίτηση, λήψη, προσφορά, υπόσχεση ή παροχή χρημάτων ή άλλου μη οφειλόμενου και αθέμιτου ωφελήματος από ή προς απασχολούμενο στην εταιρεία ή από/προς Δημόσιο Λειτουργό προκειμένου να εξασφαλιστεί εμπορικό ή προσωπικό πλεονέκτημα. Τιμωρητέα, δε, είναι η συμπεριφορά τόσο αυτού που δωροδοκεί όσο κι αυτού που δωροδοκείται.

Σε εθνικό επίπεδο η δωροδοκία απαγορεύεται ρητά και τιμωρείται σύμφωνα με τις οικείες διατάξεις του Ποινικού Κώδικα, καθώς και δυνάμει άλλων νομοθετημάτων που αφορούν στην καταπολέμηση της διαφθοράς και της δωροδοκίας. Ταυτοχρόνως, υφίστανται ευρωπαϊκά και διεθνή κείμενα, όπως είναι η Σύμβαση του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) για την Καταπολέμηση της Δωροδοκίας, τα οποία επιβάλλουν κυρώσεις κατά των παραβατών, είτε πρόκειται για εταιρείες είτε για φυσικά πρόσωπα. Οι κυρώσεις που προβλέπονται σε εθνικό και ευρωπαϊκό/διεθνές επίπεδο περιλαμβάνουν τόσο την επιβολή προστίμων όσο και την φυλάκιση, στην περίπτωση των φυσικών προσώπων.

Προκειμένου να γίνει κατανοητή, σε πρακτικό επίπεδο, η έννοια της δωροδοκίας, παρουσιάζονται παραδείγματα πληρωμών και δραστηριοτήτων που χρησιμοποιούνται για τον σκοπό της δωροδοκίας, ως εξής:

• χρηματικά δώρα – μετρητά ή ισοδύναμα
• προσωπικές χάρες και ανταποδοτικά οφέλη
• παράνομες προμήθειες / μίζες
• υπόσχεση για πρόσθετες επιχειρηματικές δραστηριότητες
• ακριβά ταξίδια, διαμονή και συμμετοχή σε εκδηλώσεις χωρίς επαγγελματικό περιεχόμενο
• ατομικές ή οικογενειακές δαπάνες που καλύπτονται από κάποιον άλλον (κάρτες)
• δάνειο από προμηθευτή που δεν αποπληρώνεται ποτέ
• απαίτηση από δημόσιο υπάλληλο να πληρωθεί προκειμένου να εκτελεστεί μια πράξη

Επιπλέον, η δωροδοκία διακρίνεται σε παθητική και ενεργητική, οι οποίες ορίζονται ως εξής:

• Παθητική δωροδοκία: υπάλληλος, ο οποίος, κατά παράβαση των καθηκόντων του, ζητεί ή λαμβάνει, άμεσα ή με τη μεσολάβηση τρίτου, για τον εαυτό του ή για τρίτο, πάσης φύσεως αθέμιτα ωφελήματα, για ενέργεια ή παράλειψή του, που ανάγεται στα καθήκοντά του ή αντίκειται σε αυτά.
• Ενεργητική δωροδοκία: κάποιος που υπόσχεται ή παρέχει σε υπάλληλο, άμεσα ή με τη μεσολάβηση τρίτου, οποιασδήποτε φύσης αθέμιτα ωφελήματα, για ενέργεια ή παράλειψή του, που ανάγεται στα καθήκοντα του ή αντίκειται σε αυτά.